沙一天得到华芝兰爹信任成为衙前村知青中的头面人物是一九七一年秋天。

衙前村出了件大事，死了一个知青，而且是江都市的知青。

死的知青叫许林。

许林是大队的拖拉机手，他开着拖拉机过桥，直接从桥上开着拖拉机冲下河，捞上岸来已经死了。

知青在农村、在边疆吃苦受累是件光荣的事，出大力流大汗是接受贫下中农再教育，吃苦受累接受再教育都可以，出事可不行，那是破坏知青运动，可大可小，小吃官司，大可以掉脑袋。

许林一死，华芝兰爹的头大了，一看到许林的尸体，那颗神经牙立时就痛得钻心。

目击者是衙前村的女青年刘小田，刘小田说许林是当着她的面开着拖拉机从桥面冲下河的，她还交给了华芝兰爹一份许林的遗言。

遗言只一行字：小田，你好狠心，不爱我也就算了，还让支书来训我，我死给你看。

华芝兰爹立即把那张纸捏到手心里，对刘小田说，他没给过你这纸，你也没给过我这纸，咱们谁也没见过这纸，这几个字烂在你心里，也烂在我心里。

遗言没有了，可华芝兰爹不知该怎么向上面报告，也不知该怎样向许林的父母交待。

沙一天救星般出现在华芝兰爹的面前，华芝兰爹正牙痛得左右不是，手捂着右腮帮子在咝咝地吸凉风。

不一会儿，沙一天就让华芝兰爹停止了吸凉风。

华芝兰爹眼巴巴盯着沙一天一闭一合的嘴巴。

一字不漏地把沙一天嘴里吐出来的每一个字接住，全都咽进了肚里。

沙一天在华芝兰爹面前便更像一位先知。

他胸有成竹有条有理。

他说：

&ot;毛主席说过，任何事物都存在着矛盾，存在矛盾着的两个方面，好事可以变成坏事，坏事也可以变成好事。

许林的死可以说是他自己开车冲下河淹死，也可以说是拖拉机出故障不幸掉到河里淹死，冲和掉，只一字之：差，事情却成了两种完全不同的性质。

开车冲下河是自杀，掉下河是因公牺牲。

人已经死了，怎么死，对死者来说已经没有任何意义，可对活着的人，对你，对刘小田，对许林父母却大不一样。

如果确定是他自己开车冲下河，是自杀。

自杀必须找出自杀的原因，原因是刘小田耍弄了他的感情，你不做好思想工作反训斥他不学好耍流氓，他想不开而自杀，你们就得承担全部责任，材料只能整出一份事故调查报告，同时附上衙前村党支部和你支书的检查，这样才能向上面和家属交待，然后听候上面的处理。

处理了你，许林父母并得不到半点好处，自杀只能给他们一个不光彩，追究责任也不过给他们心理上一个公平。

如果确定是掉下河，那是因公牺牲，许林无疑是烈士，整理的材料是他的先进事迹，交给他父母的是烈：±证书和抚恤金，上面还会表扬你培养了优秀知青，你和刘小田都无须承担任何责任。

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华芝兰爹在县里开三级干部会，听县革委主任作报告也从没这么聚精会神，这么一字不落地听进心里。

待沙一天得意地含笑合上嘴，华芝兰爹才忽儿茅塞顿开双手拍屁股，对!因公牺牲!他的那颗神经牙立时就不痛了。

他满怀感激地反复拍着沙一天的肩头，拍得沙一天肩膀隐隐作痛，沙一天心里却蜜一样甜。