每年夏季，来自南方的暖湿气流被季风推送至长江中下游，在南下冷空气的顶托下形成长长的降雨带。冷暖气流相持不下，降雨带也便在这一地区来回摆动，洪水由此形成。 雨季一般会持续四十天左右，当地一年的降雨有超过一半集中在这几十天时间内。 沙洲、湖滩，还有人工修筑的堤垸，将全国第二大淡水湖洞庭湖分隔成无数相对独立却又彼此相连的大小湖泊。 雨季的到来使湖水水面不断上升，低洼处不断被淹没，水面不断扩大。现在最大水面时可达到两千六百平方公里，据说建国初期这一数字是五千四百平方公里。 面积减小的原因除了泥沙的不断淤积和多年来不断的围湖造田外，还和湖泊自身生命周期有关——洞庭湖已到了自然湖泊的暮年期。不像鄱阳湖那样正值壮年期，形成湖泊的断裂带还在扩大，湖泊的面积在其夺得全国第一大后还在继续扩张。 湘、资、沅、醴四条入湖大河，以及长江江水带来大量泥沙和养料，孕育着栖息在这里的众多生命。大片的芦苇、草滩、柳树林，野生的莲藕、菱角、蒿笋等组成一个巨大的天然湿地，是各种各样的淡水鱼类最理想的栖身之地；丰富的草籽和小鱼虾，又为禽鸟类提供了充足的食物来源，使这里成为亚洲最大的候鸟越冬场地。 独特的地理环境和资源自古至今吸引了众多来这里讨生活的人们，桂爹正是这个群体中的娇娇者。 他已经在这片熟悉的水域闯荡多年。祖籍益阳泉家河的他年轻时就放弃了传统农业，只身在洞庭湖区过上了居无定所的渔猎生活。以湖为家的他偶尔也会在农忙时到岸上的农家帮忙做一些短工。勤劳、正直、聪明、勇敢、善良的人总是更容易得到别人的赏识，桂爹就是这样的一位。他很快在圈子里立稳脚，并凭真本事赢得众人的尊重和拥戴，好名声也在地方上广为传播。 湘阴车马的大户人家杨老太公敬重桂爹的为人，同意将唯一的女儿嫁给了这位一穷二白的外来年轻人。这件事在当时当地可算得上是件大事。 杨老太公祖上有多人在朝中为官，自己也在民国的部队当过营长。那年跟随兄长参加“独山战役”刚结束，侄儿出生，就直接起名叫杨独山了。解放战争初期因不满国民党...