他当时预测，太平军来势凶猛，所向披靡，一路杀敌北上，不可能在湖南呆很长时间。

最多也就想占领长沙、岳州这些较大的城市罢了，没时间到农村乡下来抢钱抢人，所以自己真隐下来，倒可以过上庄子所描绘的&ldo;上如标枝，民如野鹿&rdo;自由自在的生活。

他10多年前在自写的挽联中，不正是想过这种生活吗？&ldo;愿从此为樵为渔，访鹿友山中，订鸥盟水上，消磨锦绣心肠，逍遥半世&rdo;。

在山中消磨岁月，日子过得很慢，光阴变得很长。

这时他开始想：太平军什么时候走？他们会推翻朝廷吗？

不可预料，让左宗棠干脆什么都不急了。

反正自己早做好了打算，既然活着上山来，就没想过活着下山去。

难道非隐不可吗？

隐山大谜

这时除了隐居，他至少还有两个选择：一是赶紧主动投奔太平军；二是迅速向朝廷靠拢。

第一个选择，还真有这么一种流传。

说太平军杀进长沙时，左宗棠偷偷跑去见洪秀全，跟他有一番绝密级对话。

简又文在《太平天国全史》中说：&ldo;左宗棠尝投奔太平军，劝勿倡上帝教，勿毁儒释，以收人心。

&rdo;最后为什么又不加盟了呢？因为各自的信仰不同。

&ldo;唯洪、杨以立国源头及其基础乃在新教，不能自坏之，不听。

左乃离去，卒为清廷效力。

&rdo;

不是左宗棠不想加盟太平军，也不是他没那样做，而是洪秀全、杨秀清不愿意放弃当宝贝用的&ldo;上帝教&rdo;。

左宗棠跟太平天国因为&ldo;主义&rdo;有分歧，没谈到一块，所以放弃加盟。

著名历史学家范文澜在《中国近代史》中，也有类似记载。

更容易让人产生接近联想的，是左宗棠与洪秀全经历相近，推测起来应该气味相投。

洪秀广东花县人，生于1814年1月1日，比左宗棠小一岁零二个月。

他7岁进入村里私塾读书，13岁正式参加科考，一度醉心于&ldo;科考取官&rdo;。

但屡考屡败，晃眼到1836年。

他的家境本来穷苦，这时已经穷得揭不开锅。

洪秀全还铁心要考，只好一边做乡村塾师赚钱补贴家用，一边继续参加科考。

1837年，他打起精神继续参加广东花县县试，总算顺利通过，但府试再次名落孙山。

这一年他已经23岁，23岁了连秀才都还没有考取，他差点当场气死。

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从死亡线上挣扎着回家，洪秀全大病了一场。

病中，他一直处于癫狂状态。